猫寄生虫に感染されれば自殺危険 7倍

猫寄生虫に感染された人は自殺を試みる危険が 7倍高いという研究結果が出た. 犯人はトキソ胞子虫(トキソプラスマゴンデ−)という原生動物. 世界人口の 30% 以上, アメリカ人の 10‾20%, 韓国人の 25% ほどが感染されたことに推定される. 人体に侵入すれば軽いインフルエンザ症状を起こした後脳に席を取るが元気な人には何の以上を起こさないことと知られて来た. しかし精神分裂病や自殺危険と関連があるという証拠が近来増えている.

アメリカミシガン州立大学とメリーランド大学, スウェーデンルント大学などの共同研究チームが ‘臨床精神医学ジャーナル(Journal of Clinical Psychiatry)’ 8月号に発表した論文を見よう. 今度研究は自殺危険評価尺度を利用して係わり合いを調査した最初の事例だ. 研究対象は自殺を試みてスウェーデンルント大学病院に入院した患者 54人とルント時の住民の中で無作為に選定した 30人の対照君だった. これらは皆大人だったしトキソ胞子虫感染可否を検事受けた.

これらの自殺危険を評価した結果この寄生虫検事に陽性反応を見せた人は自殺を試みる危険がそうではない人の 7倍にのぼることで現われた. ミシガン州立大学のリナブルンディン博士は “トキソ胞子虫は人体で休眠状態に入って行くことと考えられたが事実は脳細胞に炎症を起こすことと見える”と “炎症によるせりふ産物が蓄積されれば脳の神経伝達物質に変化を起こして鬱病や場合によって自殺考えを呼ぶことができる”その言った.

自殺試み危険が 7倍というのは既存に知られたよりほとんど 5倍高い数値だ. 去る 7月初メリーランド大学医大研究チームが ‘一般精神医学会報((Archives of General Psychiatry)’に発表した論文によれば感染女性の自殺危険はそうではない女性の 1.5倍だった. これは出産直後のデンマーク女性 4万5000人を調査した結果だ. 自殺方法も聡気, 凶器, 投資信託などの暴力的な手段を選ぶ可能性が 1.8倍にのぼった. 研究責任者であるテオ島をポストルラチェ博士は “この寄生虫に対する抗体をたくさん持っているほど自殺危険が大きくなることで現われた”その言った.

この寄生虫は精神分裂病とも関連がある. 2006年アメリカスタンリー医学研究所とイギリスオックスフォード大共同研究チームが発表した論文の内容だ. これによればトキソ胞子虫に対する抗体水準の高い姙婦の生んだ子供は精神分裂症発病危険が大きいことで現われた. また培養中の人体細胞に感染させた後ハロペリー石みたいな精神分裂症薬を投与すればこのウォン虫の成長が腰砕けになることで確認された.

それだけではない. 去年 11月イギリスリーズ大学研究チームはこれが脳の神経伝達物質であるドパミンの生産に直接影響を及ぼすという事実を ‘公共科学図書館(PLoS One)’ジャーナルに発表した. ここに感染された握る猫を恐れない. その原因は感染された脳細胞でドパミンの生産と分泌が多くのお腹増加したせいで現われた. ドパミンは脳の補償及び快楽中枢を制御して恐怖みたいな感情反応を調節する. 感染された鼠にハロペリー石を投与すればまた猫を恐がる行動を見せた.

猫と動物の内臓で繁殖するこの寄生虫の分かった排泄物を通じてすり抜けて来た後他の温血動物を中間宿主にする. 主な感染経路はここに汚染した水を飲むとか不十分に煮った肉を食べるのだ. 猫の代弁で感染される首都あって ‘猫寄生虫’とも呼ばれる.

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ゾヒョンウックメディア本部長・中央日報客員科学専門記者(poemloveyou@kormedi.com)

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